Uttrykket har historiske og politiske konnotasjoner. For noen representerer det en visjon om en fremtidig palestinsk stat som inkluderer både Vestbredden og Gazastripen, med Jerusalem som hovedstad.  Det handler også om håpet om et fritt folk, med likeverd og like rettigheter for alle,  "fra elva til havet".

Tysk politi i sivil dukket opp på brygga i Bremerhaven. De påpekte vennlig, men bestemt, at slagordet «From the River to the Sea» som var malt på skroget måtte dekkes til. Dette slagordet er forbudt å bruke i Tyskland, da tyske myndigheter har slått fast at det er anti-semittisk. 

Direkte oppdatering fra Handala 12. mai:  – I København fikk Handala nok en gang en varm og hjertelig velkomst. Folk på kaia, folk til sjøs i båter, og mange hyggelige og nysgjerrige personer kom ombord på Handala og hilste oss velkommen.

Flere medier har hatt oppslag om Ship to Gaza og Handala de siste dagene. Assosiated Press, Helsingin Sanomat, Euronews, Klassekampen og Washington Post, for å nevne noen. 

Vi er på vei til Gaza. Vårt stopp i Malmö er ett av de tretti stoppene på vår reise. Vi blir her til 10. mai før vi fortsetter til København, Europa og Gaza. Med Handala seiler vi for å vise at Palestina har folkets støtte, i Europa, i verden, og i hver havn møter vi en stadig økende solidaritet for Palestina.

Direkte rapport fra vår mann på Handala: – I går kom vi til Malmø og hundrevis av folk på kaia. Flere musikalske innslag med Wiehe i spissen. Egentlig har han avslutta karrieren, men stiller opp for oss.