Søndag den 13. juli 2025 vil Freedom Flotilla Coalition (FFC) sende ut «Handala» – opprinnelig den norske fiskebåten «Navarn» - en sivil båt som legger ut for å utfordre Israels ulovlige og dødelige blokade av Gaza. Fartøyet vil frakte livreddende humanitær hjelp og et budskap om solidaritet fra mennesker over hele verden som nekter å være tause mens Gaza sulter, bombes og begraves i ruiner.
Båten vil i første omgang reise ut fra Siracusa i Italia og deretter besøke havner i Italia før den legger videre ut i Middelhavet. Ombord er også Vigdis Bjorvand, styremedlem i Ship to Gaza Norway.
Denne seilasen skjer bare noen uker etter Israels ulovlige angrep på «Madleen», en annen båt fra Freedom Flotilla, som ble ulovlig kapret av Israel i internasjonalt farvann. Tolv ubevæpnede sivile – blant dem et medlem av Europaparlamentet, en lege, journalister og menneskerettighetsforkjempere – ble bortført av israelske kommandosoldater og ført med tvang til Israel, der de ble avhørt, mishandlet og deretter deportert.
Deres “forbrytelse”? Å forsøke å bringe mat, medisiner og solidaritet til palestinere under beleiring.
Vi gir oss ikke
«Handala» legger ut på sin ferd i skyggen av pågående massakrer. Siden 18. mars 2025 – da Israel brøt våpenhvilen og gjenopptok angrepene på Gaza – har minst 6 572 palestinere blitt drept og over 23 000 skadet, ifølge Gazas helsedepartement. Blant dem er over 700 som ble skutt mens de ventet på mat ved utdelingspunkter kontrollert av den USA- og Israel-støttede “Gaza Humanitarian Foundation” (GHF) – en dødsfelle forkledd som hjelpetiltak; en struktur for kontroll og grusomhet som tjener Israels folkemord.
«Handala» er en del av Freedom Flotilla Coalition, et internasjonalt grasrotnettverk som har seilt mot blokaden siden 2010. Ombord vil det være frivillige medisinere, jurister, aktivister for sosial rettferdighet, journalister og samfunnsorganisatorer. Vi er ikke myndigheter. Vi er folk – som handler der institusjoner har sviktet.
«For barna i Gaza»
Båten er oppkalt etter den palestinske tegneseriefiguren «Handala» – et barbent flyktningbarn som vender ryggen til urettferdighet og lover ikke å snu seg før Palestina er fritt. Denne båten bærer hans ånd – og ånden til hvert eneste barn i Gaza som har blitt fratatt sikkerhet, verdighet og glede. I 2023 og 2024 seilte *Handala* til havner i Nord-Europa og Storbritannia, brøt gjennom medienes blokade, engasjerte publikum og bygde solidaritet gjennom pressearrangementer, kunstinstallasjoner og politisk opplysningsarbeid i hver havn den besøkte.
Barna i Gaza – som utgjør over halvparten av befolkningen – har levd hele sine liv under en brutal blokade og beleiring. Siden oktober 2023 har over 50 000 blitt drept eller skadet, titusener blitt foreldreløse, og nesten én million blitt tvangsforflyttet og hjemløse. Nå står alle overfor sult, sykdom og traumer de fleste av oss knapt kan forestille oss.
Denne seilasen er for dem.